Windows 8 wurde von Microsoft als einheitliches Betriebssystem für Desktopcomputer, Tabletcomputer und Mobiltelefone entwickelt. Da für die letzten beiden Gerätegattungen normalerweise nur relativ geringe Bildschirmgrößen zur Verfügung stehen, wurde eine neue Benutzeroberfläche mit verbesserter Übersichtlichkeit (keine Aero-Oberfläche) und Unterstützung von Touch-Displays integriert. In dieser Betriebsart werden die sogenannten Windows-Apps verwendet, welche über Kacheln (Schaltflächen) gestartet werden können.
Die zweite Betriebsart entspricht der klassischen Desktop-Oberfläche mit Piktogrammen wie unter Windows 7.
Siehe auch DIG-CAD und Windows 7.